Cependant, il convient de rappeler que les valeurs normatives de référence n’indiquent en aucun cas quelle devrait être la durée de sommeil idéale ou optimale, c’est-à-dire la quantité de sommeil associée aux bénéfices pour la santé. Néanmoins, ils nous renseignent sur ce qui est normal (ou non) dans la
population et constituent une mesure précieuse pour les médecins et thérapeutes qui traitent des problèmes liés au sommeil.Une méta-analyse de Galland et al.44 a analysé la littérature scientifique sur le sommeil normal. chez les nourrissons et les enfants âgés de 0 à 12 ans. La revue a inclus 69 542 participants de 18 pays, et des mesures subjectives ont été utilisées pour déterminer la durée du sommeil. Les chercheurs ont calculé les valeurs
moyennes et les plages de référence (± 1,96 SD) de la durée du sommeil : 12,7 heures/jour (9,0-13,3) pour les nourrissons (<2 ans), 11,9 heures/jour (9, 9-13,8) pour les tout-petits/enfants d’âge préscolaire (2 à 5 ans) et 9,2 heures/jour (7,6 à 10,8) pour les enfants (6 à 12 ans). Les données sur la durée de sommeil normative dans diverses
catégories d’âge sont présentées à la figure 1. Sur la base de ces données, une forte relation inverse avec l’âge a été démontrée, avec le taux de déclin le plus rapide observé au cours des 6 premiers mois de la vie (réduction du temps de sommeil de 10,5 minutes/mois). L’examen a également souligné que les Asiatiques dormaient beaucoup moins (1 heure de moins dans la tranche d’âge 0-12) que les Blancs ou d’autres ethnies.